許多人到泰國旅遊時，都會前往參拜著名的「四面佛」，但你可能不知道，這個名稱其實是個美麗的誤會。在泰國，這位神祇被稱為「พระพรหม」(Phra Phrom)，祂的真實身份是印度教的三大主神之一：梵天（Brahma）。嚴格來說，祂並不是佛教中的「佛」。

那麼，為什麼華人世界會稱祂為「四面佛」呢？這很可能是因為早期的華人移民或旅人，看到祂擁有四張面孔的神像，又身處以佛教為主的泰國，便自然而然地產生了這個稱呼。這個「在地化」的稱謂，雖然在宗教背景上造成了混淆，卻也讓這位神祇在新的文化語境中，擁有了更親切且廣為人知的形象。

在印度教的神話中，梵天擁有崇高的地位，祂被尊為宇宙的「創造神」。其中一個流傳甚廣的故事是，梵天誕生於保護神毗濕奴肚臍上長出的蓮花之中。這個畫面象徵著在萬物誕生之前，毗濕奴就已經存在，並透過梵天完成了創造世界的任務。

梵天通常被描繪為擁有四面八臂的形象，這四張面孔分別代表著東、南、西、北四個方向，也象徵著祂的「全知全覺」。祂的每一張面孔都與印度教的四部《吠陀經》相關聯，這也顯示了梵天不僅是創造之神，更是知識與智慧的源頭。

（圖）梵天的四張面孔象徵著全知全覺，與知識之源的《吠陀經》相關。

梵天在印度本土的地位，後來逐漸被毗濕奴與濕婆取代，但在泰國，祂卻因為一個傳奇故事而聲名大噪。這個故事發生在曼谷市中心的愛侶灣酒店（Erawan Hotel）。

據說，這座酒店在1953年建造時，頻繁發生意外，工程陷入停滯。酒店方面向一位占星師求助，對方建議在酒店門口供奉梵天神像，以安撫這片土地上的神靈，扭轉不好的運勢。說也神奇，自從1956年梵天神像被迎請至此後，工程果然順利完成，酒店也成功開幕。從此，這尊神像因「非常靈驗」而名聲遠播，吸引了來自世界各地的信徒，最終演變成了今日著名的「愛侶灣四面佛神壇」。

（圖）這則傳說巧妙地將外來的梵天信仰與泰國本土的「土地神信仰」連結，是其獲得廣泛認可的關鍵。

這個故事，反映了泰國信仰體系的一大特色：實用主義與包容性。在泰國，神祇的「靈驗程度」往往比其嚴格的宗教起源更受重視。只要能夠帶來幫助和好運，外來的神祇也能迅速融入，並在以佛教為主的泰國大放異彩。