佛牌的誕生與早期用途

泰國的佛教造像大約出現在公元1世紀後期，在泰國半島地區開始出現。而目前發現最早的佛牌，則有超過一千四百年的歷史，它們是從泰北南奔地區的佛塔底下被發現的，例如帕洛佛、帕奔和帕空這三種佛牌，經過鑑定後被認為是泰國現存最古老的佛牌聖物 。其中，『帕空』佛牌尤其具有意義，它代表著「無敵」和「崇高無上」，不僅是神聖的聖物，更是承載歷史的文物 。

關於佛牌的起源有眾多說法，雖然歷史久遠，但其故事依舊懸疑又迷人 。其中一種廣為流傳的說法是，在古代泰國戰爭頻繁的時期，僧侶們為了保存佛法，使得佛教文化可以傳承下去，同時也是為了讓僧侶與信眾方便禮佛，因此特意在廟內的泥土中加上一些經粉、花粉、香灰等材料，然後將佛的模樣雕刻在泥土上，從而製作成我們現在所看到的泰國佛牌的雛形 。這些佛牌製作完成後，會經過僧侶的誦經加持，然後被埋在佛塔中，使得其可以流傳下去 。

值得注意的是，由於泰國是以佛教立國的國家，人民從小就對神佛耳濡目染並深植心中，所以在早期泰國佛牌並不是佩戴在身上的。早期製作出來的佛牌幾乎都被視為珍寶，供奉在廟內或是埋在佛寺塔下作為鎮廟之寶 。泰國歷史學家認為，這種作為「功德」被埋藏在佛塔或寺廟地下的做法，可以追溯到大約10世紀的素可泰時期 。佛牌是泰國佛教獨有的一種信仰膜拜聖物，它是一種模製小型佛像，從古印度石板塔腹內置放聖物裝藏的風俗演變而來 。

佛牌的普及與轉變

佛牌開始被廣泛佩戴，是在第二次世界大戰期間。當時，僧人們擔心佛牌放在廟內會受到戰火的波及，同時也希望泰國的軍人們能得到佛祖的庇佑，凱旋而歸。因此，出征的軍人開始佩戴佛牌 。經過高僧們的祈福、加持，佩戴佛牌被認為能增加勇氣、信念，提高作戰能力，並且通過對佛的信仰，能使軍人們蒙獲神佛護體而刀槍不入，避免在戰鬥中遭受傷亡。在這段期間，佛牌發生了無數靈驗事蹟，使得人們感受到佛牌所帶來的奧妙之處，佛牌聖物便因此在民間流傳開來，大家才漸漸有了把佛牌佩戴在身上的習慣 。

佛牌的種類與法相

泰國佛牌的種類非常多樣，最常聽到看到的佛牌包括了有幫助事業的崇迪佛、助權威的女王佛、身體健康的藥師佛、防小人必打佛、招桃花坤平、招財澤度金、成願四面神、鎮宅鬼王、避險財龜、招財鷹神、智慧象神、防小人拉胡、招財女神等，以及各式各樣堪比藝術品的古老供奉尊和佛牌。

泰國的佛牌法相分為五個等級，分別是佛、佛門弟子、天神、仙人、仙獸。根據不同的法相，佛牌會有不同的種類和級別。泰國人民深信不同神靈的賜福能量與專長職掌有別，因此不同的佛牌具有不同的神效（例如避險、招財、趨鬼、鎮煞、增人緣或防小人等）。

佛牌發展脈絡